会話が続かない人に聞いた｜「何を話せばいいかわからない」の正体と、沈黙がこわくなくなる聞き方

話が途切れた数秒間が、やけに長く感じる。何か言わなければと思うほど、何も浮かばない。会話が続かないという悩みは、たいていこの数秒に集まっています。

何が起きているのか。全国の30〜60代の女性300人に、どんな相手と続かないのか、途切れた瞬間に何を感じているのかをうかがいました。

いちばん続かないのは、毎日会う相手だった

会話が続かず気まずくなりやすい相手をうかがいました。

最も多かったのは「職場の上司・同僚」で53.0%。「初対面の人」35.7%を上回りました。

会話が苦手というと、初対面の場面が浮かびやすいです。ところが実際に気まずさが起きているのは、毎日顔を合わせる相手とのあいだでした。

初対面には、決まった手順があります。名前を聞き、どちらからいらしたのかを聞く。話すことが用意されています。けれど、毎日会う人にはそれがありません。すでに知っている相手と、何を話せばいいのか。続かないのは、関係が浅いからではなく、話す用件がないからです。

困っているのは話題ではなく、沈黙のほう

会話が途切れたときの状態をうかがいました。

「沈黙が気まずくて焦る」が63.3%、「何を話せばいいか頭が真っ白になる」が36.0%。この二つで九割を超えます。

ここで注目したいのは、順番です。話題が浮かばないから気まずいのではなく、気まずさに焦っているうちに何も浮かばなくなる。多くの方が、先に焦りのほうを挙げています。

焦っている状態では、言葉は出てきません。頭が真っ白になるのは、記憶力や話題の引き出しの問題ではなく、その数秒に耐えられていないということかもしれません。

原因の上位は「話題がない」と「広げられない」

会話が続かない原因として思い当たるものを、いくつでもお選びいただきました。

「話題（ネタ）が思いつかない」55.9%が最も多く、「相手の話をうまく広げられない」「緊張して言葉が出てこない」がともに33.3%、「沈黙を怖がって空回りする」30.0%と続きました。

一方で「自分の話ばかりになってしまう」は4.4%です。話しすぎて困っている方は、ほとんどいません。会話が続かないと悩む方の多くは、そもそも自分の側から出す量が少ないのです。

ここで気になるのは、上位の「話題が思いつかない」と、その下の「相手の話を広げられない」が、実は別の話だということです。前者は自分が何を出すかの悩みで、後者は相手が出したものをどう受けるかの悩みです。会話を続けるのに効くのは、多くの場合、後者のほうです。

効果を感じたのは、埋めない工夫だった

会話を続けるために試したこと、効果を感じたことをうかがいました。

「相づちやリアクションを増やした」41.2%が最多で、「事前に話題を用意しておいた」31.5%、「沈黙を無理に埋めないようにした」23.3%と続きます。

今回の結果を通して見ると、会話が続かない悩みの中心にあるのは話題ではなく、沈黙をどう扱うかでした。沈黙が気まずくて焦り、焦るから言葉が出ず、出ないからますます沈黙が怖くなる。この輪の中にいるかぎり、話題を百個用意しても、たぶん足りません。

けれど、ことばを音として見ると、沈黙は間（ま）です。間は、音楽でいえば休符にあたります。休符は音がないところではなく、演奏の一部です。話し言葉も同じで、間があるから相手の言葉が届きますし、次の言葉が出てきます。埋めなければならない穴ではありません。

「沈黙を無理に埋めないようにした」を挙げた方が二割を超えていたのは、そのことに気づかれたのでしょう。埋めるのをやめると、不思議なことに、相手のほうが話し始めることがあります。

それから、会話が続かないことを、自分の性格のせいだと考えている方へ。人前で言葉が出にくくなる背景には、以前どこかで話をさえぎられた経験や、言ったことを笑われた記憶があることも少なくありません。原因を性格に求めなくてよい場合があります。

沈黙をどう受け止めるか、相手の言葉をどう受け取るか。実際のレッスンで拝見しないと、なかなかお伝えしづらい部分です。ヴォルテのメルマガ（無料メール講座）では、そうした一つひとつを、もう少し詳しくお伝えしています。

＜調査概要＞この記事は、全国の30〜60代の女性300名を対象としたインターネット調査をもとに、スタッフがまとめたものです。実際に寄せられたお声ではありません。設問によっては、ほとんど選ばれなかった選択肢もありました。